Bok om Sverige

Såg på Making Light att Orwell-priset för politiskt skrivande i år har gått till en bok om Sverige: Fishing in Utopia: Sweden and the Future That Disappeared av Andrew Brown (länk till Amazon, eftersom Granta som publicerat den inte har någon ordentlig webbplats för sina böcker ännu).

Här är författarens blogg. Intressant det där med britter och andra som kommer till Sverige och liksom blir förälskade i landet. Jag har själv känt en person som reagerade precis så: han kom till landet för att han var kär i en tjej, men sedan blev han kär i landet och stannade (ett tag). Han tyckte att Sverige var så sansat och förnuftigt, tycker jag mig minnas.

Jag blir sugen på att läsa den här boken. Intressant att se Sverige utifrån. Särskilt nu när jag har varit utanför Sverige ett tag och kanske har lite perspektiv.

Fast för mig är Sverige rätt mycket en uppsättning specifika personer och platser, som jag är fäst vid. Svårt att se någon helhet, trots avståndet. Jag kommer på mig själv med att längta efter sådana märkliga saker som Hågadalen eller Stadsträdgården, eller bara att sitta på ett godtyckligt svenskt fik och lägga alldeles för mycket pengar på en kopp te och en bulle och en timme eller två med en vän eller två. (Eller för den delen sådana små detaljer som riktiga dörrhandtag och en ordentlig tvättstuga.)

Boklistor!

Jag vet inte hur meningsfullt det är egentligen, men jag älskar såna här listor. Här kommer således (via SF Signal) Paul McAuleys listor på de oumbärliga sf-verken, samt de oumbärliga fantasy- och skräck-verken.

Först ut: science fiction. De jag har läst är markerade i fetstil, 27 stycken. Några av dem var det så länge sedan jag läste att jag knappt minns dem alls. Vi till exempel, som jag läste i min dystopiska period i nian. A Clockwork Orange ungefär i den vevan också. 1984 har jag i alla fall läst om sedan dess.

1. Frankenstein, or The Modern Prometheus MARY SHELLEY 1818
2. Journey to the Centre of the Earth JULES VERNE 1863
3. After London RICHARD JEFFRIES 1885
4. The Time Machine HG WELLS 1895
5. The House on the Borderland WILLIAM HOPE HODGSON 1912
6. We YEVGENY ZAMIATIN 1924
7. Brave New World ALDOUS HUXLEY 1932
8. Star Maker OLAF STAPLEDON 1937
9. 1984 GEORGE ORWELL 1949
10. I, Robot, ISAAC ASIMOV 1950
11. The Martian Chronicles RAY BRADBURY 1950
12. The Dying Earth JACK VANCE 1950
13. Childhood’s End ARTHUR C CLARKE 1953
14. The Space Merchants CM KORNBLUTH & FREDERIK POHL 1953
15. Tiger! Tiger! ALFRED BESTER 1956
16. The Death of Grass JOHN CHRISTOPHER 1956
17. The Seedling Stars JAMES BLISH 1957
18. The Midwich Cuckoos JOHN WYNDHAM 1957
19. Starship Troopers ROBERT A HEINLEIN 1959
20. A Canticle for Liebowitz WALTER M MILLER JR 1959
21. Solaris STANSLAW LEM 1961
22. Hothouse BRIAN ALDISS 1962
23. A Clockwork Orange ANTONY BURGESS 1962
24. Cat’s Cradle KURT VONNEGUT JR 1963
25. Martian Time-Slip PHILIP K DICK 1964
26. Dune FRANK HERBERT 1965
27. The Crystal World JG BALLARD 1966
28. Flowers For Algernon DANIEL KEYES 1966
29. Lord of Light ROGER ZELAZNY 1967
30. Nova SAMUEL R DELANY 1968
31. Pavane KEITH ROBERTS 1968
32. The Left Hand of Darkness URSULA K LE GUIN 1969
33. Roadside Picnic ARKADY AND BORIS STRUGATSKI 1969
34. 334 THOMAS M DISCH 1972
35. Dying Inside ROBERT SILVERBERG 1972
36. The Fifth Head of Cerberus GENE WOLFE 1972
37. Ten Thousand Light Years From Home JAMES TIPTREE JR 1973
38. The Forever War JOE HALDEMAN 1974
39. Inverted World CHRISTOPHER PRIEST 1974
40. The Female Man JOANNA RUSS 1975
41. Arslan MJ ENGH 1976
42. The Ophiuchi Hotline JOHN VARLEY 1977
43. The Final Programme MICHAEL MOORCOCK 1968
44. Kindred OCTAVIA BUTLER 1979
45. Engine Summer JOHN CROWLEY 1979
46. Timescape GREGORY BENFORD 1980
47. Neuromancer WILLIAM GIBSON 1984
48. Divine Endurance GWYNETH JONES 1984

Härnäst: fantasy och skräck. Färre jag läst på den här listan, 12 stycken — sf är ju mer min grej. (Listan är förstås lite kortare i sig själv också, men det hjälper inte just.) Frankenstein är med igen. Är Jane Eyre skräck? Det visste jag inte när jag läste den…

1. Frankenstein, or The Modern Prometheus MARY SHELLEY 1818
2. Tales of Mystery and Imagination EDGAR ALLAN POE 1838
3. A Christmas Carol CHARLES DICKENS 1843
4. Jane Eyre CHARLOTTE BRONTE 1847
5. The Hunting of the Snark LEWIS CARROLL 1876
6. Dr Jekyll and Mr Hyde ROBERT LOUIS STEPHENSON 1886
7. The Well At The World’s End WILLIAM MORRIS 1896
8. Dracula BRAM STOKER 1897
9. Ghost Stories of an Antiquary MR JAMES 1904
10. Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things LAFCADIO HEARN 1904
11. The Wind in the Willows KENNETH GRAHAME 1908
12. Jurgen JAMES BRANCH CABELL 1919
13. A Voyage to Arcturus DAVID LINDSAY 1920
14. The King of Elfland’s Daughter LORD DUNSANY 1924
15. The Trial FRANZ KAFKA 1925
16. Lud-in-the-Mist HOPE MIRRLEES 1926
17. Orlando VIRGINIA WOOLF 1928
18. The Big Sleep RAYMOND CHANDLER 1939
19. The Outsider and Others HP LOVECRAFT 1939
20. Gormenghast MERVYN PEAKE 1946
21. Night’s Black Agents FRITZ LEIBER JR 1947
22. The Sword of Rhiannon LEIGH BRACKETT 1953
23. Conan the Barbarian ROBERT E HOWARD collected 1954
24. The Lord of the Rings JRR TOLKEIN 1954-5
25. The Once and Future King TH WHITE 1958
26. The Haunting of Hill House SHIRLEY JACKSON 1959
27. The Wierdstone of Brinsingamen ALAN GARNER 1960
28. The Wolves of Willoughby Chase JOAN AIKEN 1962
29. Something Wicked This Way Comes RAY BRADBURY 1963
30. The Book of Imaginary Beings JORGE LUIS BORGES 1967
31. Ice ANA CAVAN 1967
32. One Hundred Years of Solitude GABRIEL GARCIA MARQUEZ 1967
33. Earthsea URSULA LE GUIN 1968-1972
34. Jirel of Joiry CL MOORE collected 1969
35. Grendel JOHN GARDNER 1971
36. The Pastel City M JOHN HARRISON 1971
37. Carrie STEPHEN KING 1974
38. Peace GENE WOLFE 1975
39. Gloriana, or the Unfulfill’d Queen MICHAEL MOORCOCK 1978
40. The Bloody Chamber and Other Stories ANGELA CARTER 1979
41. Little, Big JOHN CROWLEY 1981
42. The Anubis Gates TIM POWERS 1983
43. The Colour of Magic TERRY PRATCHETT 1983
44. Mythago Wood ROBERT HOLDSTOCK 1984

Skicka vidare, den som har lust!

Steampunk-musik

Som jag berättat på Upsalafandom-bloggen var jag på steam tea i lördags. Det var alltså en tebjudning med steampunk-tema, på ett hotellrum på en sf-kongress (i Toronto, om du undrar). Det finns ju andra steampunkevenemang, somliga nära och andra långt borta. Lajv i Blekinge i september, kanske. Eller en festival (”convivial”) i Lincoln, också september (via Ansible).

Den sistnämnda tillställningen fick mig återigen att grunna på det där med steampunkmusik, som jag visst lovade vid något tidigare tillfälle att återkomma och skriva om. Steampunk-kulturen är ju baserad på visuell estetik och gör det själv-anda tillsammans med en viss attityd till teknik och kombinerat med en dos litteratur. Beroende på vem du frågar kommer olika aspekter att vara viktigast — men musik? Musiken kommer mer som grädden på moset. När man träffas och är steampunkig med andra vill man säkert gärna ha musik. Och somliga finner inspiration i musik för sina hemmabyggen. Men vad är steampunkmusik?

Av vad jag har sett hittills finns det band som blivit adopterade av steampunkrörelsen för att de råkar ha en stil eller framtoning som på något sätt passar in, utan att ha varit ”steampunk” från början. Ett exempel är Thomas Truax, med sina hembyggda instrument. Chamber är ett annat band som ibland kategoriseras som steampunk (för mig lite oklart varför, har kanske något med det goth-aktiga soundet att göra kombinerat med stråkar), men som själva inte verkar identifiera sig så. Rachel Hayward spelar steelpan, och vad som är steampunk med det förutom en viss industriell estetik över själva instrumentet vet jag faktiskt inte. Tillräckligt för att spela på steampunk-kalas i alla fall, det räcker långt.

Några av dem upptäcker potentialen och flirtar öppet med steampunk som den ser ut nu. Cellobandet Rasputina har blivit jättepopulära, inte minst på grund av sitt starka historieintresse (många låtar är inspirerade av historiska händelser) och sin tidigare scenklädsel som var ”historiska underkläder” — även om de verkar ha breddat sig från de vita spetsarna är korsetter fortfarande stående inslag. De verkar ha viss distans till steampunk-grejen och låter sig inte formas av den (senaste skivan hade mindre historisk anknytning), men verkar inte ha något emot det heller.

Och sen finns det ju de som medvetet går in för att vara steampunk, Abney Park främst bland dem. Där syns (och hörs) goth-rötterna tydligt (se Steampunk Magazine, särskilt de första två numren, för utläggningar om förhållandet mellan punk, goth och steampunk). Unextraordinary Gentlemen är mina favoriter just nu, i den mån jag lyssnar på steampunkmusik. De verkar ha minst en fan i Sverige, upptäckte jag på kartan över var de har sina besökare till Myspace-sidan.

Det finns förstås många exempel, och hela fenomenet verkar ha en explosion just nu. Jag avslutar med ett citat ur en recension som Ghostfire använder för att beskriva hur de låter:

Electric Spectre says ”…Ghostfire sound like what would happen if you stuck The Cure, The League of Extraordinary Gentlemen, a steam organ and Tom Waits into a blender, dressed the result in top hats and told them to entertain a drunken punk crowd!”

Det var några korta noteringar från mig. Några andra favoriter, eller tankar om detta?