Nyligen tog jag upp en diskussion om det här med spoilers, och det kom att handla en del om vad man tycker att recensioner ska fylla för funktion. Det var många som hade saker att säga, och det spillde över på Ampersand med fler personer som uttalade sig. Det är tydligt att det här är ett ämne som folk bryr sig om.

I ljuset av det här var det ganska intressant att läsa årets upplaga av Adam Roberts recension av de böcker som var nominerade till Arthur C. Clarke Award. Jag brukade hålla utkik efter detta på den tiden de publicerades på Infinity Plus, och blev nästan irriterad när Adam Roberts själv blev nominerad så att han inte kunde göra den vanliga översikten. Jag brukar långt ifrån alltid hålla med Adam Roberts om saker och ting, men han brukar säga smarta saker om böcker som är intressant att läsa. Han diskuterar språket och kompositionen, och hur berättelsen och personerna i den fungerar, men också det större sammanhanget och sambandet med annan science fiction. Jag gillar att läsa det för att det är välformulerat och tar upp andra aspekter av böcker än de jag själv brukar se och fundera över.

Så jag läste glatt om The H-Bomb Girl av Stephen Baxter, och fick reda på vilken stämning boken har, vilken typ av händelser och miljöer som förekommer, och lite om vad huvudpersonerna får vara med om. Jag läste om vilken allmän riktning slutet tar, och tänkte att det här är ju intressant. När jag har fått uppskissat för mig vad en bok innehåller blir jag ofta sugen på att läsa den själv för att få uppleva det som händer och se hur författaren hanterar idéerna i sitt sammanhang.

Jag var alltså rätt nöjd med att ha bekräftat för mig själv mina åsikter om att läsa om innehållet i böcker jag inte själv har läst. Men så, en liten bit in i avsnittet om The Execution Channel, hajade jag till och tvekade lite. Här fanns en spoilervarning, tydligt markerad i fetstil. Vad betyder det? Betyder det att här kommer att avslöjas att betjänten gjorde det, och att hela poängen med berättelsen sen är förlorad? Det här är en bok jag har liggande framme för att börja läsa när som helst. Och det här var faktiskt en uttrycklig spoilervarning i en text av en recensent som inte är blyg för att tala om specifika saker i böckers innehåll.

Ett ögonblick tvekade jag alltså faktiskt. Så många har sagt mig att spoilers är dåligt, och det hörs ju på själva ordet. Men hur illa kan det bli egentligen? Vad är det jag vill ha ut av en bok?

Så jag läste vidare. Och det var inte alls så illa, det stod ingenting konkret om vad som faktiskt händer. Roberts ville diskutera vilken typ av slut det var, ungefär som jag gjorde när jag skrev om Brasyl i inlägget om verklighetsläckage (ja ja, jag sätter väl dit en varning då…). Han gick sedan tillbaka i boken och diskuterade vilken sorts ledtrådar man fått till hur slutet skulle bli. Återigen rätt lite konkreta detaljer. Faktiskt ingenting som kommer att påverka min behållning av boken. Blir min upplevelse annorlunda? Kanske lite, men inte på något sätt som jag bryr mig om. Det är väl här skillnaden ligger mellan min attityd och många andras.

Jag undrar ändå lite vad som var skillnaden mellan den här ”spoilern” och det Roberts skrev om The H-Bomb Girl, som jag tyckte att han avslöjade ungefär lika mycket om. Det är en mycket flytande gräns mellan lagom mycket och för mycket, något annat kan jag inte komma fram till.

Jag blir lite sugen på att läsa recensionerna påStrange Horizons också, och jämföra.

För övrigt annonserades idag (i alla fall i min tidszon) att Black Man av Richard Morgan vann.